Les Sables d'Olonne Info

Après sa collision avec un chalutier au large du Portugal mercredi matin, Bureau Vallée avait mis le cap sur les Sables d'Olonne pour réparer et repasser la ligne de départ avant mardi 13 h 02. Ce retour était conditionné par le fait que Bureau Vallée reste "tribord amure", afin de ne pas solliciter le hauban babord, très endommagé lors de la collision. Les conditions météo ont mis à terre cette belle détermination et Louis a été contraint de rallier La Corogne et de signifier son abandon à la direction de course.

Retour aux Sables impossible

Motivé, tenace, encouragé et soutenu, Louis Burton était bien décidé à ne pas laisser filer son rêve de Vendée Globe, même si le mât de son Bureau Vallée menaçait de lui tomber sur la tête depuis sa collision avec un chalutier au large du Portugal dans la nuit de mardi à mercredi.
Après avoir lancé les routages en fonction des dernières prévisions météo fournies par les modèles GFS et CEP, Louis, qui cette nuit, se trouvait au large du Cap Finisterre, a décidé de mettre cap vers la Corogne afin de garantir l'intégrité du mât de Bureau Vallée.
La petite fenêtre météo qui s'était ouverte s'est donc refermée d'un coup. Tous les scénarios ont été envisagés par Louis et le Team Bureau Vallée (remorquage, mise en route du moteur) mais l'arrivée d'un vent fort de secteur Nord dans le golfe de Gascogne (20 à 25 nœuds) l'obligeant à passer bâbord amure, rend le retour aux Sables d'Olonne périlleux. Le hauban abîmé serait alors sous tension et le risque de démâtage réel.
C'est donc avec la plus grande tristesse que Louis déclare officiellement son abandon pour ce Vendée Globe 2012.

Situation au samedi 17 novembre à 21h UTC

A La Corogne ce matin
Louis et Bureau Vallée viennent d'arriver au port de La Corogne, où il a réussi à rentrer seul. L'équipe de Louis sera sur place dans la nuit de vendredi à samedi, ce déroutage n'étant initialement pas envisagé. Il va bien, et le mat de son Bureau Vallée est toujours à sa place.
Louis tient à remercier, en premier lieu, l'ensemble de ses partenaires, Bureau Vallée, Bic, Exacompta-Clairefontaine, Fellowes, le Groupe RATP, Biard déménagement ainsi que l'ensemble des partenaires techniques qui ont rendu ce projet possible. Sa gratitude va aussi à son équipe, aux bénévoles qui ont aidé le projet, à la direction de course et aux personnes qui l'ont soutenu, lui et son équipe, dans sa démarche de retour aux Sables d'Olonne. Les encouragements, les propositions d'aide ont motivé Louis jusqu'au bout et permis de garder un espoir de repartir.

Un point presse sera organisé vers 10h30 au PC Course à Paris.

Ce jeudi 15 novembre à 19h45 (heure française), Samantha Davies a contacté la Direction de Course du Vendée Globe pour signaler que son bateau avait démâté. La navigatrice n'est pas blessée. Samantha est en sécurité à l'intérieur de son bateau dont elle a fermé toutes les portes étanches. Elle contrôle la situation et ne demande pas assistance. Elle est en combinaison de survie, son matériel de sécurité à portée de main.

Lorsque l'incident s'est produit, elle se trouvait à environ 130 milles dans le nord-ouest de Madère (position 34°20' N 19°01'W). Les conditions sur zone au moment du démâtage : vent au 260°, 40 nœuds, houle de nord-ouest de 3 à 4 mètres. Mais la situation va progressivement s'améliorer avec un vent mollissant jusqu'à 15 nœuds en deuxième partie de nuit.

Après avoir communiqué avec la navigatrice, la Direction de Course est entrée en contact avec le Cross Griz Nez pour déclencher un Avis Urgent aux Navigateurs (AVURNAV). Tous les navires navigants dans un rayon de 200 milles autour de Savéol ont été informés de l'incident et de la position du bateau.

Le sujet a été évoqué hier lors du dernier point. Armel Le Cleac’h était en passe de doubler François Gabart à la faveur d’un meilleur décalage dans l’ouest. À 23h hier soir, Le Cleac’h prenait bel et bien les commandes de la flotte. Au premier classement de cette nouvelle journée, Banque Populaire est non seulement premier, mais il est le plus rapide du trio de tête avec une vitesse de 11,2 nœuds entre deux classements et dispose ce matin de 7,5 milles d’avance. Intercalé entre Banque Populaire et Macif, Bernard Stamm sur Cheminées Poujoulat est lui aussi en train de fondre sur Gabart et devrait le passer dans les prochaines heures.

Cette petite phase de transition météorologique a donc eu raison de la très belle navigation de Macif depuis le début de ce Vendée Globe. Un nouveau leader ouvre désormais la route vers le Cap Vert dans des conditions beaucoup plus maniables qu’il y a 24h. Une dizaine de nœuds de vent pousse les marins vers le sud, mais à 25° et 31’ de latitude nord, la chaleur est le nouvel invité à bord des 60 pieds.

Derrière le trio de tête, c’est désormais au groupe de poursuivants de faire face à la zone de transition. Le décalage très ouest de Vincent Riou ne lui est encore pas favorable et perd une place au classement. PRB est désormais 6e à 96,9 milles de Banque Populaire. Encore un peu plus loin les conditions et la mer sont toujours aussi difficiles. À la hauteur de Madère, Tanguy De Lamotte doit patienter un peu moins longtemps que ses adversaires nordistes pour sortir du front. Votre Nom Autour du Monde et Energa sont dans une belle veine de vent de 25 nœuds qui devrait les pousser encore 24h plein sud.

Match France/Angleterre

Dans la flotte, deux duos animent la course. Au coude à coude depuis presque 3 jours, Alex Thomson (Hugo Boss) et Jérémie Beyou (Maitre CoQ) naviguent de concert. Cependant, les petits airs de la fin de journée d’hier et de cette nuit ont mieux été négociés par Thomson, 4e au classement et qui dispose ce matin d’un avantage de 28,5 milles sur Beyou.. Angleterre 1 – France 0.

De son côté, Jean Le Cam sur SynerCiel doit faire face à Mike Golding depuis le sud du Portugal. Les deux marins ne se lâchent plus mais depuis le passage des Canaries, Gamesa semble plus à l’aise dans le petit temps et accentue légèrement son avance sur SynerCiel avec 16,6 milles d’avance. Résultat des deux matchs : Angleterre 2 – France 0.

Penser au bateau

La sortie du front et la nette amélioration des conditions météorologiques vont permettre aux skippers de souffler mais surtout de faire un contrôle minutieux du bateau. Depuis le départ des Sables samedi dernier, la flotte n’a pas été épargnée et le matériel a très certainement souffert. Il y aura du bricolage à faire, mais aussi aérer l’intérieur, faire sécher les vêtements et commencer à penser à soi. Une bonne douche et un meilleur sommeil pour préserver l’organisme devraient être au programme pour ces hommes qui doivent encore faire face plus de 75 jours de mer.

Jeudi 15 novembre à 19h45 (heure française), Samantha Davies a signalé son démâtage à la direction de course du Vendée Globe et son équipe. Au moment de l'incident, Sam se trouvait à l'intérieur du bateau, tribord amure au largue avec des conditions de vent de 35 nœuds dans un grain et une mer croisée très dure. Alors qu'elle s'apprêtait à sortir sur le pont pour prendre un 3ème ris ; elle a entendu un bruit puis a senti le mat tomber coté bâbord. Ne pouvant intervenir immédiatement pour couper le gréement dans ces conditions, elle s'est mise en sécurité à l'intérieur du bateau avec combinaison et matériel de survie en attendant un fléchissement du vent.

Aux alentours de 1h30 du matin, Sam a entrepris de libérer Savéol de son gréement en coupant les câbles, les écoutes et les drisses. Opération réussie. Au lever du jour, Sam procédera à un check du bateau avant la mise en marche du moteur pour faire route vers Madère. Actuellement, les conditions sont plus calmes aux alentours de 20 nœuds. Sam a pu se reposer et se porte bien.

Premières journées de course : prudence et émerveillement

Les premières journées n’ont pas été de tout repos à bord d’Initiatives-Cœur, après avoir traversé le Golfe de Gascogne, longé la côte ibérique, Tanguy a franchi cette nuit la latitude de Gibraltar… une nuit dont il se souviendra, grains et 35 nœuds ont transformé son bateau en une véritable centrifugeuse ! Tanguy reste vigilant et fait preuve de beaucoup de concentration pour éviter les dangers. Mais il sait aussi profiter du voyage, c’est depuis la 13ème place qu’il admire « les couchers de soleil ou les ciels étoilés, tout me semble plus beau depuis mon 60 pieds. » Il n’oublie pas l’importance de bien s’alimenter, au menu hier : soupe au potimarron maison. Mais il va vite devoir adapter ses plats au climat : taboulé pour la destination soleil ?

Jo-Wilfried Tsonga, nouveau soutien

Seul sur son bateau, Tanguy a une pensée particulière pour Jo-Wilried Tsonga, sportif qu'il admire beaucoup. Point commun à ces deux grands athlètes : Mécénat Chirurgie Cardiaque ! En ce mercredi où Jo jouait un match d'exhibition au profit de l'association, Tanguy a tenu à être présent à sa façon, en offrant une navigation à bord d'Initiatives-Coeur ! Regardez la vidéo

Samedi 10 novembre, à 17h45, Marc Guillemot avait appelé son équipe à terre pour l’informer d’un choc et d’un bruit, aussitôt suivis d’une gîte brutale. Après avoir sécurisé le bateau, le skipper de Safran était rentré aux Sables d'Olonne dans la nuit, où l’on avait constaté la perte de la quille. Dès dimanche, le bateau avait été remorqué vers La Trinité-sur-Mer. Trois jours plus tard, ce mercredi 14 novembre, Safran vient d'être sorti de l'eau. Les investigations vont pouvoir commencer.

"Les résultats seront communiqués"

Jean-Marie de la Porte, chef de projet pour le groupe Safran, explique : "Nous ne connaissons pas, à l'heure actuelle, les causes de la rupture de la quille de Safran, qui nous avait d'ailleurs donné entière satisfaction pendant plus de 20 000 milles. Nous n'écartons aucune hypothèse : problème de conception, souci de fabrication ou cause extérieure (choc) ? Nous mettons en place en ce moment une commission d'enquête constituée d'experts du groupe Safran, qui va tenter de déterminer l'origine de la rupture. Dans un souci de transparence, les résultats seront communiqués. Comme nous l'avons toujours fait à chaque problème technique rencontré sur le bateau, les conclusions de cette expertise seront transmises à la classe IMOCA et aux autres équipes, dans le but d'améliorer la sécurité et la fiabilité des bateaux."

"Comprendre ce qui s'est passé"

Marc Guillemot confirme, point par point. "La phase de déception, de digestion, risque de durer quelque temps. Mais il nous faut déjà penser à assurer la suite. Et pour cela, il nous faut comprendre ce qui s'est passé. Ce que je sais, c'est qu’à la suite des analyses, les causes ayant entrainé la perte de la quille seront dévoilées. Une fois que nous saurons, nous prendrons la décision qui s'imposera pour une nouvelle quille."
La suite sportive? "Le bateau est prêt, il ne lui manque qu'une quille. Nous allons donc le remettre à l'eau assez rapidement et bâtir un programme 2013. Il faut avant cela prendre quelques jours pour digérer cet événement qui fait forcément mal. Je me dis qu'il n'y a pas eu de dégâts humains, pas de catastrophe, mais c'est évidemment très déstabilisant pour tous ceux qui se sont investis dans le projet."

Un programme sportif en 2013

Sur ce point de l'avenir sportif, Gérard Le Page, responsable du Safran Sailing Team, précise : "L'avarie ne remet pas en cause le partenariat entre Safran et Marc Guillemot, mais cela va avoir évidemment un impact sur le calendrier de course dans la mesure où le bateau ‑ qui devait entrer en chantier au retour du Vendée Globe - l’est déjà. Le bateau est en parfait état, à part la quille. Notre objectif est de le faire naviguer le plus tôt possible, en entraînement puis en course. Nous avons une quille de secours en carbone, que nous allons utiliser pour cela, mais celle-ci est déjà bien fatiguée et n'était pas utilisable pour un Vendée Globe. Le partenariat avec Marc Guillemot court jusqu'en 2013. La Transat Jacques Vabre était déjà inscrite à notre programme et nous y participerons, évidemment. Nous pourrons aussi nous aligner sur des courses d'avant-saison en solitaire ou en équipage et sur des tentatives de records. Nous travaillons sur ce programme en ce moment même. Nous avons un bateau disponible, un skipper disponible... pour naviguer et porter les couleurs de Safran."

Petit à petit Bertrand de Broc revient dans la course. Après avoir croqué l’Energa de Gutek, il devrait revenir rapidement sur le Team Plastique d’Alessandro Di Benedetto. Et surtout sa position excentrée dans l’ouest de la flotte pourrait lui permettre d’avoir un angle idéal avant d’aborder le premier passage à niveau de ce tour du monde, le Pot au Noir.

Pour l’heure, Bertrand de Broc s’attache à ménager Votre Nom autour du Monde avec EDM Projets dans une mer cassante et croisée. Petit à petit, la houle de nord-ouest devrait s’ordonner ce qui donnera l’opportunité au navigateur cornouaillais de donner toute la mesure de son savoir-faire. En conservant un décalage dans l’ouest de ses adversaires, Bertrand pourrait bénéficier d’un vent constant pour descendre jusqu’à la latitude 5°N qui marquera l’entrée dans le Pot au Noir. Après le pain noir, un peu de brioche ne fait de mal à personne.