Sous l'impulsion d'Anne Lefèvre, Conseillère municipale de Nantes déléguée aux formalités, à l'état civil et aux cimetières les registres de tous les cimetières nantais depuis 1860 ont fait l'objet d'une numérisation et indexation des données, représentant plus de 404000 noms.Ces registres sont désormais accessibles à tous, via une base de données disponible sur le site Internet des archives municipales de la Ville de Nantes.Les données accessibles en ligne sont limitées à celles relatives aux inhumations de plus de 50 ans. Via un moteur de recherche, le public peut trouver de nombreuses informations telles que les dates de décès et d'inhumation, le lieu d'inhumation, l'âge et le domicile du défunt...Cette initiative, la première en France, permet d’avoir accès, à distance, aux registres des défunts inhumés à Nantes, ce qui s’avère très utile et facilitateur pour le travail des généalogistes, notaires et historiens.L’intérêt est également patrimonial, permettant de préserver les registres originaux des dégradations liées à leur utilisation.
Concrètement, si vous connaissez la date de décès d'un aïeul nantais, il est désormais très facile de retrouver le lieu de son inhumation, si la personne a été enterrée à Nantes. La recherche peut se faire selon quatre critères: nom, prénom, année d’inhumation, cimetière, avec au minimum un nom ou une partie de nom. Le moteur de recherche tient compte des variantes phonétiques comme Bruneau, Brunaud, Bruno, Brunot, Brunneau, etc.). Les femmes ont principalement été enregistrées sous leur nom de naissance, mais certaines l’ont été sous leur nom d’épouse.
Avec son site Web d'archives, Nantes met à disposition des chercheurs et généalogistes un vaste outil de travail. Outre l'état civil et les registres paroissiaux, de nombreuses séries ont déjà été numérisées et mises en ligne comme les listes electorales, les recensements de population, des gravures, dessins et estampes, des affiches, des cartes et plans et des collections de photographies. Le tout est complété par des bases de données donnant accès aux notices descriptives de documents iconographiques (photographies, cartes postales, plans et affiches non numérisés), des registres de délibérations numérisés, de l'ensemble des fonds publics de la ville de Nantes et des communes annexées et différents fonds privés, de la presse locale du XVIIIème. siècle à nos jours. Enfin, les inventaires de toutes les séries anciennes sont consultables sur le site ou téléchargeables en format PDF. Cet énorme travail de dématérialisation est ainsi proposé à tous librement sur Internet.