La météo s'annonce douce, voire beaucoup trop douce demain, jeudi 4 juillet, pour le coup d'envoi de la 4e édition des Sables-Horta-Les Sables. Un anticyclone s'installe sur le golfe de Gascogne, et les concurrents vont devoir trouver le meilleur moyen de s'extirper au plus vite de cette bulle sans vent.

Une première nuit décisive ?
Louis Duc, co-skipper de Phoenix-Carac : « Il y a deux solutions. Soit il y a un petit peu d'air et un espoir d'en avoir toute la première nuit de course il faudra privilégier la route directe vers le Cap Finisterre. Soit il y a vraiment un risque de tomber dans des calmes plats, et là, il pourra être intéressant d'incurver sa route vers le Sud pour aller y chercher un peu de pression... Mais ce sera vraiment à affiner sur le moment, sur l'eau, en fonction des toutes dernières informations météo reçues, de notre propre « feeling » et éventuellement des choix de route des autres concurrents. Il ne faudra en revanche jamais être extrême. »

Autant dire que d'entrée de jeu, cette épreuve s'annonce très stratégique. « Il peut se passer des choses sur la première nuit de course ! », préviennent les deux co-skippers. Ensuite, le vent va vite se renforcer au large du Cap espagnol et la flotte des Class40 devrait filer rapidement, au portant, vers l'archipel des Açores.

Coup d'accélérateur avant un sérieux coup de frein
« La course devrait être assez rapide ensuite, ce sont des conditions qui nous conviennent bien et dans lesquelles le bateau est assez performant », annonce Stéphanie Alran.
« Après le deuxième jour de course, la flotte devrait restée assez groupée », estime Louis, « les différences se seront faites avant, plus sur la stratégie que sur les performances pures des bateaux. »

Mais rien ne sera acquis tant que la ligne ne sera pas franchie ! Cet adage de régatier sera semble-t-il plus vrai que jamais sur cet « aller » vers Horta. En effet, un « arrêt buffet » est programmé par tous les fichiers météo à une centaine de milles de l'archipel des Açores : « ça va bloquer devant et ça devrait revenir par derrière », prévient Stéphanie.

Un jeu ouvert...
Ces 5 à 6 jours de course vers le grand large et le magique archipel des Açores promettent suspens et rebondissements. « C'est une configuration météo et un type de parcours qui limite les différentiels de vitesse entre les bateaux les plus récents et les autres, le jeu devrait être assez ouvert », conclut Louis.

« Nous allons pouvoir travailler sur d'autres points que sur les épreuves plus courtes de début de saison. Nous allons prendre un rythme de large et... essayer d'aller trouver du soleil aussi !
Nous recevons beaucoup d'encouragements de nos partenaires et des gens qui nous suivent cela stimule encore notre motivation : c'est génial ! », s'enthousiasme Stéphanie.

Coup d'envoi demain à 19h02 pour cette première étape de Les Sables-Horta-Les Sables qui, à quatre mois de la Transat Jacques Vabre, sert aussi de répétition générale avant la grande épreuve automnale.

Programme Les Sables-Horta-Les Sables

Prologue en équipage : le mercredi 3 juillet 2013 à 15h.
Départ de la 1ère étape : Jeudi 4 juillet 2013 à 19h02 (heure locale).
Départ de la 2e étape : Dimanche 14 juillet de Horta à 18h02 (heure locale). L'arrivée aux Sables d'Olonne des premiers bateaux est prévue à partir du 21 juillet.
Remise des prix : après le passage de la ligne du premier concurrent.

Présentation des partenaires

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