À quelques jours du départ de la mythique Golden Globe Race, la Ville inaugurait ce mercredi 31 août le « Cape Horn Hall of Fame » qui distingue les marins les plus prestigieux ayant franchi le mythique Cap Horn. De quoi renforcer encore un peu plus les liens qui unissent les Sables d’Olonne aux aventuriers du grand large.

Des pics rocheux qui se jettent à la mer, une terre inhospitalière... et pourtant, un sentiment de délivrance. Franchir le Cap Horn, terre la plus australe de l’Amérique du sud et point de passage entre l’océan Pacifique et l’Atlantique, est une aventure en soi, un accomplissement pour tant de marins, alors que les conditions peuvent y être particulièrement éprouvantes. Pour rendre hommage à ces femmes et à ces hommes qui ont fait preuve de tant de bravoure et de courage, l’Association internationale des Cape Horners, fondée en 1937, vient de dévoiler le tableau d'honneur qui trône désormais aux Sables d'Olonne, dans la Ville du Vendée Globe.

« Il est naturel pour notre cité maritime, qui a vu tant de marins traverser les océans et franchir le Cap Horn, d'accueillir l'International Association of Cape Horners.Quel meilleur endroit, quel meilleur moment, quels meilleurs ambassadeurs pour inaugurer ce Hall of Fame des Cap-Horniers. A quelques heures du départ de la Golden Globe Race, en présence de la légende Sir Robin Knox-Johnston, une page de l'Histoire maritime s'écrit aux Sables d'Olonne», déclare Yannick Moreau, Maire des Sables d'Olonne.

Président de l'International Association of Cape Horners (IACH), Ashley Manton s’est réjoui que « ce nouvel événement annuel soit généreusement organisé par Les Sables d'Olonne ». Pour lui, le Cape Horn Hall of Fame a vocation à « encourager les générations futures à suivre les exploits de leurs aînés et établir de nouveaux records dans les courses autour du monde les plus prestigieuses, à l’instar du Vendée Globe et de la Golden Globe Race ».

28 Cap-Horniers intègrent le tableau d’honneur inauguré en présence de trois légendes vivantes
Une cérémonie émouvante s'est déroulée en présence de trois Cap-Horniers qui ont marqué l'Histoire : Sir Robin Knox-Johnston, premier homme à avoir accompli un tour du monde à la voile en solitaire, sans escale et en course ; Jean-Luc Van Den Heede, a doublé 12 fois le Cap Horn et effectué 6 tours du monde en solitaire. Finisher de deux Vendée Globe et grand vainqueur de la GGR 2018 ; et enfin, Chay Blyth concurrent du Golden Globe Challenge en 1968.

Chaque marin intronisé a été sélectionné dans une liste de candidature établie par un comité indépendant et l'ensemble des membres de l’IACH s'est prononcé par la suite afin d’établir ce premier classement honorifique.

Tous les ans, la Ville et l'IACH organiseront une cérémonie pour intégrer de nouveaux noms et faire vivre la communauté des grands marins indéfectiblement liés au Cap Horn.

Pour ce lancement, les noms de 28 Cap Horniers ont été gravés dans le bois du Tableau d'Honneur qui trônera désormais dans un espace dédié à " l'International Association of Cape Horners " au coeur de Port Olona.

Willem Schouten (1567-1625), Pays-Bas
Jacob Le Maire (1585-1616), Belgique
Vice Admiral Robert Fitzroy (1805-1865), Angleterre
Capt. Vern Verner Björkfelt (1900-1982), Finlande
Capt. Thomas Carter (T.C) Feraron (1813 - 1869)
Capt. Adolph Hauth, Allemagne manque les dates
Capt. Louis Allaire (1880-1949), France
Alan Villiers (1903-1982), Australie
Vito Dumas (1900-1965), Argentine
Marcel Bardeaux (1950-1958), France
Sir Francis Chichester (1901-1972), Angleterre
Sir Alec Rose (1908-1991), Angleterre
Sir Robin Knox-Johnston (1939-), Angleterre
Bernard Moitessier (1925-1994), France
Sir Chay Blyth (1940-), Écossais
Ramon Carlin (1923-2016), Mexique
Éric Tabarly (1931-1998), France
Cornelis van Rietschoten (1926-2013), Pays-Bas
Dame Naomi James (1949-), Nouvelle-Zélande
Kay Cottee (1954-), Australie
Jon Sanders (1939-), Australie
Philippe Jeantot (1952-), France
Titouan Lamazou (1955-), France
Sir Peter Blake (1948-2001), Nouvelle-Zélande
Dilip Donde (1967-), Inde
Stan Honey (1955-), Amérique
Dee Caffari (1973-), Angleterre
Jean-Luc Van Den Heede (1945-), France