« C’est une période de transition », précise Dominique. « Il fait encore chaud – 25 degrés – mais nous ne sommes plus dans un régime tropical ; c’est une zone tempérée, qui fait office de transition avant les mers du Sud. Ce passage est dur à négocier, et il réclame une attention de tous les instants. D’ici peu, nous allons même toucher des vents du sud, très froids, et nous serons dès lors dans le régime des mers du sud. On n’y est pas encore, mais ça va aller très vite ! »

Dominique est prêt à affronter cette nouvelle phase de course. Le Mirabaud est en bon état, et son skipper a effectué toutes les vérifications nécessaires. « En fait, précise-t-il, je me conforme à la lettre aux indications de Michèle, qui m’indique au quotidien quels éléments je dois contrôler, et quelles mises à jour je dois effectuer. Avant de m’envoyer ses recommandations, elle consulte lorsque c’est nécessaire nos fournisseurs afin d’être en mesure de me fournir des informations très précises. Je reçois ensuite une liste d’actions très précise, qui s’ajoute à ce que j’observe de visu sur le voilier. J’ai fait pas mal de bricolage ces derniers jours, mais là ça s’est un peu calmé, ce sont plutôt des vérifications de routine. »

Dominique navigue actuellement par vent de travers, avec grand-voile pleine et génois, à quelques encablures des îles de Martin Vaz. « Je profite encore de la chaleur. Mais malheureusement, on ne peut pas l’emmagasiner… »

A l’heure des premiers bilans

Le départ du Vendée Globe a eu lieu il y a seize jours. Depuis le 10 novembre, les concurrents ont traversé de nombreux passages déterminants : Golfe de Gascogne, descente de l’Atlantique nord, Pot au Noir, franchissement de l’Equateur, puis poursuite de la descente en direction des mers du sud en contournant l’anticyclone de Sainte Hélène. Quel périple !

Sept concurrents ont hélas fait les frais de ce début de course intense : Marc Guillemot et Jérémie Beyou (avaries de quille), Kito De Pavant, Louis Burton (collision avec un chalutier), Vincent Riou (collision avec une bouée dérivante), Sam Davies (démâtage) et Zbigniew Gutkowski (avarie de pilote automatique).

Ils sont donc treize rescapés, prêts à affronter la deuxième partie de ce Vendée Globe ; la plus exigeante, dans les mers du Sud. Parmi eux, Dominique Wavre, en pleine forme à bord du Mirabaud. « Je suis satisfait de mon début de course. Je fais tout mon possible pour tenir la cadence des voiliers de tête, mais je dois constater que les voiliers de la dernière génération, notamment les plans Verdier, avancent un peu plus vite que moi, particulièrement au reaching. Ce sont des voiliers très puissants ! La lutte est très belle avec Mike Golding et Jean Le Cam. Ces derniers jours, Le Cam a effectué la meilleure option en optant pour la route extérieure. Je suis vraiment étonné par sa vitesse, il a bien négocié ce coup-là. Mais la route est encore longue ! »