J - 4 avant le départ de la Transat Québec - Saint Malo. L'ambiance est au beau fixe outre Atlantique, les préparatifs se terminent. Le Class40 Groupe Picoty est techniquement fin prêt. Doté de ses nouveaux safrans et d'un jeu de voile optimisé, l'équipage du Limousin a tout mis en œuvre pour redonner son potentiel à son Class40 et oublier les avaries en série de début de saison.

Un trio de choc, un trio de tête ?
Jacques Fournier et Jean-Christophe Caso accueillent à leur bord Arnaud Boissière, skipper du monocoque Imoca Akéna Vérandas, engagé sur le prochain Vendée Globe. Ces complices-là forment un trio de choc qui déborde d'une énergie constructive pour affronter cette course transatlantique Ouest-Est et une meute de concurrents très sérieux...
Leur objectif est clair : faire une belle course aux avant-postes et tout mettre en œuvre pour décrocher un podium.
« Il y a un gros niveau sur cette course, avec des équipages bien affûtés, mais notre objectif est clairement de décrocher le podium après lequel nous courrons depuis le début de la saison. Nous avons des safrans tout neufs, de nouvelles voiles, tout est « ok » techniquement », annonce l'équipage Groupe Picoty.

Gare au Laurent pas toujours très sain...
« Nous avons fait une dernière navigation de mise au point hier, maintenant, place à l'avitaillement, aux derniers détails et, dès ce soir, nous serons prêts à partir ! Les trois derniers jours seront consacrés à la météo. Le Saint-Laurent est une zone de navigation tortueuse où la réalité météo correspond rarement aux fichiers prévisionnels... Il faudra tout anticiper et être extrêmement vigilant », précise Jean-Christophe Caso.
Le Saint-Laurent est en effet un fleuve capricieux, jalonné de forts courants et de bancs sable baladeurs... Lorsque la brise est faible, les marins doivent flirter avec les rives du fleuve pour s'abriter des courants contraires. Là, cailloux et bancs de sable sont autant de pièges terribles qui peuvent laisser un bateau et son équipage définitivement au sec. Jacques Fournier a pris soin de relever toutes les cartes de courants du secteur. En s'appuyant sur ces éléments, l'équipe va travailler et anticiper chaque scénario météo possible pour pouvoir être réactive et efficace le moment venu.

Un Atlantique collé-serré ?
« Pour la remontée du Saint-Laurent, nous serons au moins deux sur le pont en permanence. C'est un passage crucial. La moindre erreur peut coûter cher. Une fois doublé Saint-Pierre et Miquelon, nous entrerons dans notre rythme de transat, mais tout restera encore à faire ! »

On se souvient en effet que, lors de la précédente édition, la flotte avait dû traverser trois dorsales (zone de transition météo) successives, générant à chaque fois des effets « accordéon » au sein de la flotte et des arrivées serrées dans la citée corsaire !

Quel sera le scénario de cette édition 2012 qui s'annonce vraiment très disputée ? Début de réponse dimanche prochain 22 juillet... Les concurrents sont attendus 12 à 15 jours plus tard à Saint-Malo (soit entre le 2 et le 5 août).

Arnaud Boissières, skipper Akena Vérandas, engagé sur le prochain Vendée Globe et « guest star » du Class40 Groupe Picoty : « Je suis très content de prendre le départ de la Transat Québec St-Malo à bord du Class40 Groupe Picoty car c'est une course mythique en équipage et, qui plus est, je ne l'ai jamais faite. Je connais bien Jacques et JC et je sais que ça va bien se passer. Il n'y a pas mieux que de multiplier les supports de navigation. C'est très enrichissant, cela permet entre autres de confronter son expérience à celle d'autres navigateurs. Et j'ai amené mon logiciel de navigation pour faire les routages, comme sur mon bateau. »

* Bruno Jourdren, impliqué auprès du Team Groupe Picoty depuis trois ans, devait faire également partie de l'équipage, mais il fait aussi partie de l'Equipe de France pour les Jeux paralympiques et l'échéance de cet événement majeur était trop proche pour lui permettre de partir sur une course transatlantique.