Des dizaines de milliers de personnes sont amassées le long du chenal des Sables-d'Olonne pour assister au départ des concurrents de la course en solitaire la plus difficile du monde. Des dizaines de milliers de personnes sont amassées le long du chenal des Sables-d'Olonne pour assister au départ des concurrents de la course en solitaire la plus difficile du monde.
Ils sont 20 skippers (12 Français, 3 Anglais, 2 Suisses, 1 Italien, 1 Polonais, 1 Espagnol) parmi lesquels une seule femme (la Britannique Samantha Davies) à s'élancer ce samedi à 13 h 02 depuis Les Sables d'Olonne (Vendée) pour un tour du monde de 24 000 milles (44 450 km). Les plus rapides de la flotte mettront environ trois mois, les autres s'embarquent dans une aventure forcément épique pleine d'incertitudes. Sur leur monstre des mers -les navires mesurent tous 18 m de long et pèsent entre 8 et 11 tonnes- le tour du monde risque d'être long, épique et forcément riche en rebondissements. Jamais la course n'a échappé aux navigateurs français depuis sa création en 1989. Si d'aventure un «étranger» venait à l'emporter ce serait historique.
Faire un pronostic sur une course aussi longue et pleine d'imprévus est un exercice à hauts risques, mais la plupart des favoris de cette 7e édition, Riou (PRB), Armel Le Cléac'h (Banque Populaire) ou Jean-Pierre Dick (Virbac-Paprec 3), sont encore une fois des tricolores.

Le record à battre établi par le dernier vainqueur Michel Desjoyeaux en 2009 : 84 jours 03 heures et 09 minutes. Selon Richard Silvani, de Météo France, les conditions devraient être bonnes pour le départ : vent de 15 noeuds (30 km/heure) de secteur (venant de, ndlr) ouest/nord-ouest, et faibles pluies.

De 9h/11h30 : assistez à la sortie des bateaux de Port Olona. Et à 13h02, le coup de canon du départ.