Installation du gestionnaire et du conservateur de la réserve

La Belle Henriette, un site remarquable

Partie intégrante de l’ensemble naturel du Marais Poitevin, la réserve naturelle de la Casse de la Belle Henriette a été créée le 31 août 2011, à l’issue d’une procédure mise en oeuvre par le ministère chargé de la protection de l’environnement.

Elle est le résultat de l’important travail de concertation mené par les services de l’Etat avec les acteurs locaux, en particulier les représentants des communes, des chasseurs et des
associations concernés par le projet.

Située majoritairement sur le domaine public maritime face aux communes de la Faute sur Mer et la Tranche sur Mer, sa superficie atteint les 337 hectares dont 200 hectares pour la
superficie lagunaire.

La lagune de la Belle Henriette était, jusqu'au 16ème siècle, le débouché d'un bras du Lay dans l'Océan Atlantique. Dans un contexte général de recul de la côte, sa situation actuelle est due à l'évolution tout au long du 20ème siècle, d'ouest en est, d'un cordon dunaire.
Elle fait depuis le début des années 1980 l'objet de préoccupations à la fois de protection et d'aménagement. Au fil
des années, dans le contexte très sensible de l'instabilité du trait de côte, diverses solutions sont envisagées pour alimenter la lagune et conserver ainsi ses caractéristiques naturelles.

En 2000, la commission départementale des sites de Vendée approuve le classement de l'ensemble de la lagune et les dunes de la Belle Henriette en espace remarquable relevant des dispositions de l'article L. 146-6 de la loi Littoral.
Avec la Casse de la Belle Henriette, la Vendée compte 4 réserves naturelles nationales - les marais de Müllembourg sur l’Ile de Noirmoutier, la Baie de l’Aiguillon, St Denis du Payré et
4 réserves naturelles régionales – le Marais de la Vacherie, le Polder de Sébastopol, le Marais communal du Poiré de Velluire et la Ferme de Choisy.

Le site est l’un des rares témoins des mécanismes morphologiques et biologiques naturels de formation et d’évolution des côtes sableuses.

La lagune a, depuis la formation du cordon dunaire, toujours conservé une relation hydraulique directe avec l'océan à son extrémité est. Elle se trouve à un stade transitoire entre un milieu marin semilagunaire fortement soumis aux marées et un état plus stable de milieu marécageux terrestre. Ce stade transitoire explique l'originalité et la rareté d'un tel milieu.

La lagune présente, par ses micro-reliefs, ses sols sablo-vaseux, sa salinité variable et son régime des eaux, tout cela sur une surface relativement réduite, une grande diversité de milieux (saumâtres, semi-saumâtres, sableux, argileux, hygrophiles, mésophiles, xérophiles…).

Plus de 360 espèces végétales ont été répertoriés sur le site de la Belle Henriette.

Cette réserve nationale naturelle accueille plus de 195 espèces d'oiseaux dont 12 patrimoniales nicheuses. Cette richesse est à appréhender dans un double contexte :
. la place importante du sud de la Vendée pour l'avifaune à l'échelle de la façade atlantique,
. la complémentarité fonctionnelle interne au Marais Poitevin entre les secteurs littoraux ou marins et les marais et plaines intérieurs.

La situation du site et les caractéristiques des milieux font du site de la Belle Henriette une halte migratoire majeure pour un grand nombre d’oiseaux, comme la Barge à queue noire, le
Canard Pilet, ou la Spatule blanche. C’est également un site de nidification d’intérêt régional pour de nombreuses espèces, telles que la Cisticole des joncs ou le Pipit rousseline. La lagune est un secteur d'alimentation important pour plusieurs espèces nichant dans le Marais Poitevin.

Une gestion tripartite inédite basée sur le partenariat et le dialogue

La réserve naturelle de la Casse de la Belle Henriette poursuit trois objectifs principaux :

- la protection du patrimoine naturel exceptionnel et sensible, caractérisé notamment par des habitats lagunaire et dunaires et par de nombreuses espèces végétales et animales qui y sont associés,
- l’approfondissement des connaissances scientifiques permettant de définir des mesures de gestion adaptée à la réserve, et pouvant servir de référence pour des milieux semblables,
- l’adaptation des activités humaines existantes (tourisme, chasse…) et l’intégration de la réserve dans le tissu socio-économique local.

Le choix a été fait d’attribuer la gestion de la réserve au groupement constitué par :
. le gestionnaire principal, la Ligue pour la protection des oiseaux,
. le co-gestionnaire, l’Agence des aires marines protégées,
. le partenaire pour la gestion, la Fédération départementale des chasseurs de la Vendée, sur l’activité cynégétique et la sensibilisation du public.

La gestion qu’il est proposé de mettre en oeuvre autour de cette réserve se base sur :
. la mobilisation des compétences apportant le maximum de garanties pour l’atteinte des objectifs fixés,
. le partenariat et le dialogue entre les différents acteurs concernés par cet espace naturel,
. le respect des attentes, des compétences et des attributions de chaque structure impliquée dans la gestion de la réserve.

Les co-gestionnaires vont élaborer un plan de gestion dans un délai de 3 ans, qui sera soumis pour avis au comité consultatif et au conseil scientifique de la réserve. Ce projet comprend une évaluation scientifique du patrimoine naturel de la réserve et de son évolution, identifie les enjeux, et décrit les objectifs de conservation et de restauration de ce patrimoine, ainsi que les opérations à mettre en oeuvre pour les atteindre.

Dans le cadre de la mise en oeuvre du plan de gestion, des actions dans six domaines prioritaires seront développées :
. surveillance du territoire et police de l’environnement,
. connaissance et suivi continu du patrimoine naturel,
. prestations de conseil, études et ingénierie,
. interventions sur le patrimoine naturel,
. création et maintenance d’infrastructures d’accueil,
. management et soutien.

Des actions complémentaires pourront également être développées dans d’autres domaines d’activités tels que : la participation à la recherche, la production de supports de communication et de pédagogie, des activités d’accueil et d’animation. Ces actions sont particulièrement importantes dans une réserve soumise à de fortes pressions anthropiques.

Composé par des représentants des administrations, d’élus locaux, des représentants des propriétaires et des usagers, de personnalités scientifiques qualifiées et d’associations agréées pour la protection des espaces naturels, le comité consultatif de la réserve naturelle nationale de la Casse de la Belle Henriette s’est réuni le 12 février 2013, sous la présidence de Bernard SCHMELTZ, préfet de la Vendée, afin d’installer officiellement le gestionnaire de la réserve, la Ligue pour la protection des oiseaux et son conservateur, Sylvain HUNAULT, afin qu’ils puissent dès à présent engager leurs missions pour la protection de ce site naturel remarquable.

Source préfecture de la Vendée