Cette année 40 skippers de tous âges, en grande majorité étrangers, se sont inscrits à la course dont 2 femmes : Justine Mettraux, Suissesse et la Britannique Pip Hare. "C'est une classe vive" annonce Bernard Devy, Président de la SNSablais. 55 commerçants sablais se sont également investis en parrainant 18 des concurrents. Un tirage au sort a eu lieu lors de la conférence de presse aux Sables d'Olonne le lundi 9 juillet.

Véritable course en solitaire, sans assistance et sans escale en deux étapes, Les Sables d'Olonne à Horta Les Sables est le terrain de jeu idéal pour permettre aux plus grands des minis de se mesurer. Pour arriver à ce niveau, les skippers ont effectué en solitaire 1000 milles hors course et 200 milles en course. "C'est une école pour les skippers, un moyen d'aborder la course du large" explique Bernard Devy. "Deux types de bateaux seront au départ de la course : les prototypes et les séries" .

Le parcours de deux fois 1270 milles, permet aux marins d'appréhender toutes les facettes de la navigation : la gestion du bateau, la météo, la gestion du sommeil... "La flotte est encadrée par 3 bateaux accompagnateurs ; c'est la seule communication que les minis vont avoir pendant leurs étapes" indique Bernard Devy.

Denis Hugues, Directeur de course : "Un défi attend les marins, tenter de décrocher un nouveau record instauré en 2011 par Bertrand Delesne ; le premier skipper a passer la barre des 305 Milles (555 km) en 24H sur 6,50m en solitaire". Et il précise : "La tactique sur la dernière épreuve va être prépondérante face à une météo parfois capricieuse".

Le programme : 4 semaines de course... 2 semaines de festivités

LES SABLES D'OLONNE :
- Vendredi 20 juillet : Accueil des concurrents, ils auront tous rejoint Port Olona avant cette date et se mettront à la disposition de l'Organisation pour les contrôles de jauge et de sécurité. "Sur l'accès direct au ponton Vendée Globe, un petit village sera installé pour accueillir le staff de contrôle géré par les bénévoles" Bernard Devy.

- Mercredi 25 juillet : Prologue en baie des Sables d'Olonne.
Ce parcours permettra aux concurrents de peaufiner leurs dernières mises au point et aux médias et partenaires de réaliser des banques d'images. Ce sera pour le public sablais l'occasion de découvrir les navigateurs et leurs bateaux. Le classement de ce prologue n'intervient pas sur le classement de l'épreuve.

- Dimanche 29 juillet : Départ de la 1ère étape, avec bouée de dégagement dans la baie des Sables et sur la côte vendéenne pour rejoindre l'archipel des Açores à plus de 1200 milles.

LES ACORES :
- Vendredi 3 août : Accueil des organisateurs à Horta.

- Dimanche 5 août : Arrivée probable des 1ers à Horta.

- Mercredi 11 août : Accueil des concurrents à Horta - Programme d'animations.

- Mardi 13 août : Tour de l'île de Faial - Déjeuner Régional - Programme d'animations.

- Samedi 25 août : Remise des prix 2ème étape et classement général de la 4ème édition de "Les Sables - Les Açores - Les Sables;.

- Samedi 11 août : Prologue en double en baie entre les îles de Faial et Pico. Chaque voiler embarque un membre du Clube Naval da Horta ou une personnalité.
Cérémonie de remise des prix du prologue - Programme d'animations.

- Mardi 14 août : Départ de la 2ème étape Les Açores - Les Sables.

LES SABLES D'OLONNE :
- A partir du 21 août : Arrivés des premiers qui s'échelonneront jusqu'au 29 août.

- Samedi 25 août : Remise des prix 2ème étape et classement général de la 4ème édition de "Les Sables - Les Açores - Les Sables".

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