Le rugby au programme dans les projets d'écoles coïncide avec la coupe de rugby des moins de 20 ans, que la Région des Pays de la Loire accueille en juin 2013.
Pour faire connaître ce sport, un tournoi des écoles à lieu aujourd'hui au stade de la Rudelière avec les élèves du cycle 3 (CE2, CM1, CM2), garçons et filles du Pays des Olonnes (Olonne sur-Mer, Château d'Olonne et les Sables d'Olonne) et les meilleurs équipes de rugby étrangères. La convivialité dans le jeu prend alors toute sa dimension. "C'est la finalité d'un cycle de rugby mené dans toutes les écoles sous couvert de l'Education Nationale", explique Francis Blanchet, éducateur au Rugby Club Sablais. "Plus de 1 014 élèves issus des écoles primaires publiques et privées du Pays des Olonnes participent à ce tournoi." Organisé tous les deux ans, ce tournoi mobilise une cinquantaine de bénévoles.

Initié dans les écoles en cours d'EPS, le rugby est très riche pédagogiquement pour les élèves, par la transmission de valeurs telle que le respect de l'autre. "Pour moi, c'est le plus beau sport au monde. A travers l'apprentissage des écoles, on peut remarquer que ça plaît énormément. Les élèves apprennent le respect, l'entre-aide, la solidarité autour d'une vraie dépense physique."

Le rugby est un sport collectif à double modalité décisionnelle (lutte/évitement), ce qui entraîne que l'élève a toujours le choix de l'une ou de l'autre modalité qui constitue l'essence même du rugby. "Chacun y trouve sa place". Le fort se mesure au rapide, le puissant au malin. "La prise de risque est mesurée et contrôlée."
Par la diversité des tâches et des choix qu'il propose, il aide l'enfant à construire sa personnalité, acquérir de l'autonomie, exercer une responsabilité et il favorise un apprentissage de la vie sociale.

Ce matin, les Anglais occupaient le terrain. "Le rugby est peu connu en Vendée. Je pense que c'est bon pour le rugby, pour la Vendée et la région Pays de la Loire. Aujourd'hui, nous avons réuni les meilleurs joueurs d'Angleterre issus d'une dizaine de clubs provenant de toute la région d'Angleterre" confie Bob Reeves, Vice-Président du Rugby House, Twickenham Stadium. "Grâce à ce tournoi, les jeunes vont pouvoir acquérir une belle expérience et si possible faire naître des vocations. Le lieu est très bien situé, le stade est magnifique et la Vendée est belle. De plus, ce tournoi est très bien organisé par le comité de région de Vendée et pays Atlantique."

Le coup d'envoi est donné, cet après-midi, avec les joueurs de rugby Américains et Africains du Sud.