La deuxième édition de la Global Ocean Race a quitté Palma en septembre dernier et après sa première escale au Cap en Afrique du Sud, la flotte a repris la mer le 27 novembre. Les concurrents sont attendus à Wellington en Nouvelle-Zélande à la fin du mois, avant de repartir vers Punta del Este en Uruguay, Charleston aux Etats-Unis et enfin Les Sables d'Olonne le 6 juin.

Ce matin au Club House de Port Olona, la conférence de presse réunissait Josh Hall, Organisateur de la Global Ocean Race 2011-2012, Bernard Devy, Sports Nautiques Sablais, Stéphane Tournade, Conseiller délégué au nautisme et Mathieu Thébaud, Directeur du Port Olona.

Pour Josh Hall, directeur de la course, juger l'arrivée aux Sables d'Olonne est un symbole fort : "En tant qu'organisateur de la course, nous avons fait un choix innovant en partant de Palma de Majorque. Malheureusement, notre agence à Majorque n'a pu répondre à ses obligations contractuelles pour l'accueil retour de l'évènement et nous avons été contraints de rechercher un soutien ailleurs. Après avoir donné le départ dans un port totalement étranger aux courses autour du monde en équipage réduit, il semblait approprié d'arriver dans le berceau de la voile en solitaire et en double, aux Sables d'Olonne" explique-t-il. « Je sais que les équipages sont ravis de ce choix et d'un point de vue personnel, après ma participation au Vendée Globe 2000-2001, je n'oublierai jamais l'atmosphère unique et l'accueil chaleureux que les Sables d'Olonne réservent aux tourdumondistes. Je suis très fier que nos concurrents de la GOR puissent vivre cette expérience extraordinaire ! »

François Angoulvant, président de l'association de la Class40 ajoute : « C’est une excellente initiative de la part du comité organisateur de la Global Ocean Race de s’être tourné vers la ville des Sables d’Olonne pour le grand final de ce premier tour du monde des Class40. Cette arrivée aux Sable d’Olonne est non seulement un symbole fort : cette ville d’arrivée du Vendée Globe est aussi le port d’attache de la classe depuis plusieurs années ; mais ce sera aussi le gage d’une arrivée chaleureuse, comme toujours ici, aux Sables d'Olonne, pour nos tourdumondistes ! »

Pour Jean-Louis Parent de l'Institut Sports Océan, l'arrivée de la Global Ocean Race 2011-2012 représente une opportunité d'accueillir les Class40 cette année : « En année impaire, les Class40 participent à la course en double Les Sables – Horta – Les Sables et en année paire, c'est la classe mini 6,50 qui participe à la course en solitaire Les Sables – Les Açores – Les Sables. C'est donc sympathique de pouvoir recevoir trois classes majeures de la course au large dans notre port en cette année 2012 grâce à l'arrivée de la GOR. »

Et à Stéphane Tournade, chargé des activités nautiques de la ville de conclure : « La ville des Sables d'Olonne est ravie d'accueillir à bras ouverts cette course internationale. Nous recevrons cette année la classe Mini 6,50, la classe IMOCA et maintenant la Class40 dont le siège est ici, ce qui entérine la position de ville nautique des Sables d'Olonne qui affiche un calendrier complet d'activités cette année encore ! »

Programme de la journée du samedi 16 juin :
- 15h00 promenade en mer de deux heures par le vieux Port avec les 4 bateaux.
- Remise des prix au Club House de Port Olona à partir de 19h00.

Josh Hall annonce : "La prochaine Global Ocean Race aura lieu en octobre 2013, huit bateaux sont déjà inscrits pour effectuer un parcours pratiquement identique. Elle sera une course pour tous les voiliers ; l'objectif sera d'ouvrir la course à tous : en solo, en double et en équipage avec 4 skippers à bord."

Stéphane Tournade déclare : "La ville des Sables d'Olonne se porte déjà candidate pour l'arrivée de la prochaine Global Ocean Race au printemps 2014 !"