La Solidaire du Chocolat est la course phare du calendrier de la Class40. C’est une course de plus de trois semaines. Sur une moyenne de huit noeuds, il faut compter 26 jours de mer. C'est la seule transat exclusivement réservée aux Class40 (114 bateaux immatriculés et 21 nationalités représentées sur 4 continents). Une transat en double et sans escale sur un parcours long de 5 000 milles vers le Yucatán. Une vingtaine de duos sont attendus pour le départ à Saint-Nazaire le 11 mars prochain.

En première ligne : Tanguy De Lamotte, vainqueur de la précédente édition (avec Adrien Hardy), qui remet son titre en jeu. Bruno Jourdren, sur la 3e marche du podium en 2009, affiche aussi son envie de succomber à la tentation du chocolat : il est de retour à la barre d’un nouveau bateau taillé pour gagner en performance. Idem pour Armel Tripon qui revient également avec la ferme intention de se battre pour le podium : lors de la dernière édition, il avait terminé 4e. À leurs côtés, ils sont encore nombreux à y avoir déjà goûté, et vouloir y succomber de nouveau. Jacques Fournier (accompagné de Jean-Christophe Caso : leur objectif sur cette course est de décrocher un podium, malgré un plateau sportif de très haut niveau), Jean-Edouard Criquioche, Benoît Parnaudeau, Marc Lepesqueux, ou encore Lionel Régnier seront tous ceux qu’on aura plaisir à revoir sur la ligne de départ.

Mais c’est sans compter sur les nouvelles têtes attendues en mars prochain à Saint-Nazaire. Sébastien Audigane, grande figure du large avec cinq tentatives de Trophée Jules Verne dont une victorieuse au compteur ; Yannick Bestaven, ce skipper-ingénieur récent vainqueur de la Transat Jacques Vabre en Class40 ; ces nouveaux venus du circuit 6.50 (Stéphane Le Diraison, Sébastien Rogues, Aloys Le Claquin, Pierre- Marie Bazin…) ; ou encore la jeune Stéphanie Alran : ils sont de plus en plus nombreux à manifester leur intention de rejoindre les rangs en partance pour Progreso. Preuve que la qualité et la diversité constituent ce plateau 2012 …

De nombreuses animations seront prévues sur les villages de Nantes et Saint-Nazaire autour de l’action de solidarité internationale, du Mexique, et du chocolat :
- Marché d’artisanat et commerce équitable, spectacles de rue, arts de la scène, et différents projets et expositions sur la culture maya.
- Grande Parade Solidaire sur l’Estuaire : le public des associations, des entreprises mécènes et les skippers à bord des voiliers de la course dans le sillage du Belem, trois-mâts dont le port d’attache est Nantes.

L’association Musique à Bord organise, en partenariat avec la Solidaire du Chocolat, un festival qui regroupe des grands noms de la scène jazz et de la chanson :
Cette année, autour du trompettiste Alex Tassel, talent ADAMI 2011, elle embarque dans l’aventure des figures du jazz et de la chanson. Yael Naim & David Donatien, Manu Katché, les parrains et marraine de cette deuxième édition, Sanseverino, André Manoukian, ou encore Fred Wesley se bousculent parmi d’autres à l’affiche du Festival.

Au programme :
- Du jeudi 1er mars au samedi 3 mars : Festival la Solidaire du Chocolat à La Fabrique et au Magic Mirror, sur l’Île de Nantes.
- Dimanche 4 mars : Grande Parade Solidaire sur l’Estuaire.
- Du mercredi 7 mars au dimanche 11 mars : Sur le port de Saint-Nazaire.
- Le dimanche 11 mars : Départ de la course à Saint-Nazaire.
- A partir du 6 avril : Arrivées de la course à Progreso (mexique).