Aux prises depuis plus de 24 heures avec le pot au noir qui barre la route vers l'hémisphère sud, Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets a franchement réduit la cadence. En 13è position, Bertrand de Broc progresse, ce vendredi midi, à 150 milles dans le nord de l'équateur. Joint par téléphone en début d'après-midi, il confirme cependant ce que le dernier pointage laissait deviner : "cette fois, ça y est, j'ai retrouvé une vitesse de progression à deux chiffres, et ça fait plaisir !"

Satané pot au noir ! A la grande loterie équatoriale, force est de constater que Bertrand de Broc n'a pas touché les vents de la réussite qui permettent d'éviter le pire de la zone de convergence intertropicale. "J'ai essayé de viser l'endroit le plus étroit du pot au noir, mais, hier, il avait tendance à s'étendre plutôt qu'à rétrécir. Et surtout, il est redescendu brutalement en latitude et m'est tombé pile dessus", confie-t-il.

Les coups du pot

Engagé à l'instar d'Arnaud Boissières (Akena Vérandas) sur une route plutôt ouest, le skipper de Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets n'a pas été épargné par les caprices de cette zone de tous les dangers, très instable et imprévisible, qui s'est décalée pour le piéger dans ses griffes. En même temps, elle se montrait beaucoup plus clémente avec Tanguy de Lamotte (Initiatives Coeur) et Javier Sanso (Acciona 100% EcoPowered) qui l'abordaient plus à l'est, et la traversaient sans encombre… en un coup de cuillère à pot, ou presque.

Résultat des courses au gré des grains, des orages, des calmes lancinants qui peuvent y sévir, les milles et les places engrangés ces derniers jours ont fondu comme neige au soleil tropical. Alors qu'en début de semaine, la possibilité de rentrer dans le "top ten" de la flotte se rapprochait de l'étrave du monocoque blanc arborant des milliers de noms, il pointe ce vendredi à la 13è place, à 90 milles du skipper espagnol, auteur d'une belle remontée en 10è position.

5 heures de sommeil plutôt que 5 milles

Pour autant, la lecture des derniers classements ne semble pas entamer le moral du bord, bien au contraire. "Il faut rester patient avec ce genre de masse molle. Je m'en sors et c'est l'essentiel. Les petits nuages qui nous ont mis bien chiffon sont désormais derrière. J'ai essuyé un orage assez copieux avec le vent qui est passé de 5 à 35 noeuds, c'était très surprenant. Il a même fallu que je reparte en marche arrière pour me dégager. La nuit dernière, le vent variait encore beaucoup, mais j'ai privilégié le génois plutôt que le code 0. J'ai perdu 5-6 milles, mais j'ai gagné 5 heures de sommeil. A présent je suis hyper reposé pour attaquer la suite. Un petit plat, et les affaires sérieuses vont pouvoir reprendre", ajoute Bertrand qui s'efforce d'optimiser les poids à bord, quitte à basculer la quille au vent pour garder l'équilibre du bateau dans un mauvais petit clapot de face. Ces réglages devraient lui permettre de reprendre vite un peu de terrain perdu et, pourquoi pas, les huit petits milles qui le séparent encore d'Arnaud Boissières.

RDV nocturne avec Neptune

D'ici une quinzaine d'heures, soit dans le milieu de la nuit prochaine, Votre Nom Autour du Monde avec EDM Projets coupera l'équateur et plantera l'étrave vers le bas. "Ce n'est pas la première fois, et je n'ai encore rien prévu. Mais bon, je mettrai quand même le réveil, j'enlèverai mon pyjama, j'enfilerai mon short, et j'irai saluer Neptune. Un petit morceau de chocolat, cela devrait lui plaire", conclut Bertrand avec humour. Preuve s'il en est que ce n'est pas les mauvais coups du pot qui vont lui gâcher le plaisir de naviguer ; et d'entamer, dans de très bonnes dispositions d'esprit, la grande descente de l'Atlantique sud qui mène aux portes des mers australes.