Les membres de l’association des Ardennais de Vendée se sont retrouvés samedi au Plan d’eau de la Chapelle pour leur rendez-vous de printemps. La réunion de Talmont a rassemblé 40 adhérents. Au programme : pêche, visite du château, des Marais salants, pique-nique mais aussi partage de souvenirs. « Depuis le 18 avril 1963, l’association travaille à maintenir les liens entre les deux départements » a indiqué Philippe Thierry le Président de l’association qui compte 240 membres. « Nous organisons des repas de printemps et d’automne, méchouis, des pique-niques avec concours de boules et de pêche, et nous encourageons les jumelages entre les communes des deux départements. Nous sommes très sollicités pour remettre en contact des familles ardennaises et vendéennes qui s’étaient perdues de vue depuis la Seconde Guerre mondiale ». Le plan d’évacuation des populations exposées à l’ennemi, élaboré par le ministère de la Guerre dès le début de l’année 1939, attribue à la Vendée la charge de recevoir les habitants des Ardennes. C’est donc essentiellement de ce département que seront issus les réfugiés, rejoints à partir d’août et septembre 1943 par les Nantais, qui fuient les bombardements alliés. « L’Association des Ardennais de Vendée a fêté en 2013 son 50e anniversaire. Pendant la dernière guerre, dès mai 1940, des dizaines de milliers d’Ardennais ont dû fuir devant l’avance des « Panzers » nazis ». On estime que pas moins de 82 000 d’entre eux ont trouvé refuge en Vendée, où l’accueil leur fut très précieux. « Nous sommes à la recherche de lieux pour exposer cette histoire à travers des photos et témoignages écrits sur cette période » L’exposition « l’exode des Ardennais en mai 1940 et l’accueil de la population vendéenne » a pu se faire à Saint Gervais, Mareuil, Talmont, Bogny/Meuse (08) en autre. « Nous réfléchissons à d’autres lieux d’expositions pour 2014 ». L’association organise le samedi 21 juin un méchoui à Saint Gervais ouvert à tous les nouveaux adhérents. Renseignements par mail : amisanglis0885@sfr.fr. L’association invite tous les Ardennais habitant en Vendée à venir la rejoindre. Par courrier : Philippe Thierry, 126, route de Challans, 85 300 Soullans.