Les sablais attendent Samantha Devis(Roxy) qui pourrait arriver samedi

L'Atlantique est pour le moins perturbé : après la tempête qui a balayé la Vendée lundi, ce sont les calmes qui prennent position dans le golfe de Gascogne. Et des calmes bien calmes car Météo France laisse entendre que cette grosse bulle ne générera pas des vents supérieurs à six nœuds ! Certes ce mercredi, l'ambiance est à la glisse tranquille, sous le soleil pour Samantha Davies (Roxy), sous un ciel gris et terne pour Marc Guillemot (Safran), sous un bon flux de Sud pour Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) et Dee Caffari (Aviva). Mais c'est à partir de jeudi que la situation dégénère : l'anticyclone des Açores a des velléités de prendre ses quartiers en plein milieu du golfe, provoquant un flux d'Est le long des côtes espagnoles, du rien du tout en son centre et un faible régime tournant au Nord sur la face bretonne… Il va falloir zigzaguer entre les trous de vent et sur le papier, une route assez Nord pour finir en longeant les côtes semble la plus logique. Une configuration assez inhabituelle qui met de l'incertitude quant à la progression des quatre prochains solitaires à partir de jeudi soir.
Quoi qu'il en soit, Samantha Davies est en train de réaliser une performance exceptionnelle car le délai de 50 heures de compensation vis-à-vis de Marc Guillemot semble de moins en moins suffisant au vu des conditions météorologiques de cette fin de parcours et surtout en raison de la prudence qui s'impose pour le Breton sur son monocoque sans quille… Il lui reste encore cinq jours de mer et il ne peut être en permanence aux aguets en voilant trop fortement son bateau : fatigue, plus repos, plus sécurité, plus vents instables rendent nécessaire une vigilance de tous les instants, incompatible avec des performances à la hauteur de l'enjeu. Ce n'est certes pas le scénario que la Britannique souhaitait mais de fait, si elle maintient son allure et ne s'avère pas trop ralentie dans les calmes du golfe de Gascogne, une arrivée samedi matin est tout à fait plausible. Il faudrait alors que Marc Guillemot en finisse avant lundi midi… Difficile même si ce n'est pas impossible.

Samantha Davies aura alors réalisé un tour du monde remarquable : elle finirait ainsi première de l'armada britannique qui comprenait tout de même sept représentants au départ le 9 novembre (Brian Thompson, Dee Caffari, Steve White, Mike Golding, Jonny Malbon, Alex Thompson) ! Elle terminerait deuxième femme sur un podium du Vendée Globe après Ellen MacArthur en 2000 et troisième étrangère par la même occasion (avec Mike Golding troisième en 2004)… Et comme elle devrait mettre 97 jours pour boucler la boucle, cela correspondrait quasiment au temps de Michel Desjoyeaux en 2000 (93j 03h 57') sachant que cette sixième édition du Vendée Globe était plus longue de 1 160 milles, soit 3-4 jours de mer en sus ! Définitivement star de ce Vendée Globe, par sa bonne humeur, son incroyable énergie, sa disponibilité pour transcrire ses émotions et son quotidien, Samantha Davies est devenue une nouvelle étoile des mers…

Baston par derrière !
Mais si la tête de la flotte vit des jours paisibles, il n'en est pas de même en queue de peloton : Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsch) se fait de nouveau brasser par une dépression venue du Brésil. L'Autrichien doit affronter des vents de Nord de plus de 45 nœuds avec une mer très forte pour toute cette journée de mercredi et il devra patienter jusqu'à la nuit tombée pour voir le vent tourner au Sud-Est. Malheureusement, l'état de la mer ne rendra pas la navigation plus facile car il encaisse déjà des creux de plus de huit mètres ! Le scénario est presque identique pour Raphaël Dinelli (Fondation Océan Vital) bien qu'il y ait un décalage d'une demi-journée. La dépression orageuse va lui passer dessus la nuit prochaine avec plus de 55 nœuds de brise… Il va falloir faire le dos rond.

La situation est moins dantesque pour les trois autres solitaires encore en mer : Rich Wilson (Great American III) progresse à bonne allure dans des alizés d'Est qui tournent lentement au Sud-Est. Il reste à l'Américain un peu plus de 800 milles pour atteindre l'équateur, là où se positionne désormais le Pot au Noir. Une Zone de Convergence Inter Tropicale qui semble reprendre de la vigueur ces derniers temps ! Souhaitons que la configuration s'améliore d'ici trois jours quand le doyen du Vendée Globe abordera ce passage délicat. Quant à Steve White (Toe in the water), les alizés de l'hémisphère Nord sont toujours au rendez-vous de secteur Est : pour l'instant, tout va bien mais le Britannique va aussi rencontrer une zone de molle dans laquelle s'est fait piéger Arnaud Boissières (Akéna Vérandas). Ce dernier doit absolument gagner dans le Nord pour s'en extirper au plus vite, mais comment se présentera la fin de course ? L'Arcachonnais n'est pas très riche en énergie et doit sensiblement diminuer sa consommation…

Le classement de 16 heures le 11/02/09
1- Michel Desjoyeaux (Foncia) arrivé aux Sables d'Olonne après 84j 03h 09'
2- Armel Le Cléac'h (Brit Air) arrivé aux Sables d'Olonne après 89 jours 9 heures 39 minutes et 35 secondes de course (après déduction de ses 11 heures de bonification)
3- Samantha Davies (Roxy) à 467,8 milles de l'arrivée
4- Marc Guillemot (Safran) à 608,2 milles de l'arrivée
5- Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) à 994,2 milles
6- Dee Caffari (Aviva) à 1104,4 milles
7- Arnaud Boissières (Akena Vérandas) à 2003,4 milles
8- Steve White (Toe in the water) à 2583,5 milles
9- Rich Wilson (Great American III) à 4143,6 milles
10- Raphaël Dinelli (Fondation Océan Vital) à 5323,3 milles
11- Norbert Sedlacek (Nauticsport-Kapsch) à 5682,5 milles
RDG Vincent Riou (PRB), réparation accordée, classé 3e

Bien connue du public sablais puisque spécialiste de la Classe Figaro, Sam Davies a déjà couru 4 Solitaire du Figaro (2003, 2004, 2005 et 2006). En 2003, c'est déjà aux Sables d'Olonne qu'elle s'est lancée dans cette aventure puisque les Sables d’Olonne était la ville de départ de la 34ème édition de la Solitaire Afflelou Le Figaro. Les Sablais ont pu ainsi rencontrer la plus française des navigatrices britanniques qui vivait alors sa première expérience professionnelle en solitaire. Parmi les 42 Figaristes de cette édition, Sam Davies était 19ème au classement général et 2ème bizuth.
Armel Le Cléac’h, le dauphin du Vendée Globe 2008-2009, également Figariste avait remporté La Solitaire Afflelou le Figaro en 2003 devant Michel Desjoyeaux qui s’était octroyé la 3ème place.
Info pratique :
Circulation routière : Les quais du Port de Pêche, de la Chaume et de Port Olona sont fermés à la circulation automobile pendant les arrivées des premiers. Restriction également du boulevard de l’Ile Vertime sur 2X1 voie. A noter que le boulevard pourra éventuellement être entièrement fermé à discrétion des services de l’Etat sur les arrivées des premiers.
Parkings réservés et aux camping-cars : Deux parkings fléchés d'une capacité de 500 places sont réservés aux camping-cars (Paracou – Bel Air). L'emplacement du camping du Lac (300 places) sera ouvert en complément au besoin. Par ailleurs, le stationnement des camping-cars sur les voies en bord de mer est interdit. Les parkings des Sauniers, Nord-Rocade (près du cinéma) et de la Sablière, à proximité immédiate de Port Olona, sont fléchés et ouverts aux voitures.