Charlie Dalin, vainqueur du Vendée Globe 2024

Après une dernière nuit à tricoter dans les petits airs au Sud des côtes bretonnes, Charlie Dalin a franchi la ligne d’arrivée aux premières lueurs du jour ce mardi matin, à 08h24. Leader sans discontinuer depuis le 30 décembre dernier et concurrent ayant passé le plus de temps en tête de la course (42 jours), le skipper de MACIF Santé Prévoyance s’offre une victoire dans l’une des courses les plus exigeantes et emblématiques autour du monde. En s’imposant après un sprint de 64 jours 19 heures 22 minutes et 49 secondes, il établit un nouveau record impressionnant, battant celui d’Armel Le Cléac’h (74 jours et 3 heures en 2016) de 9 jours et 8 heures. À 40 ans, le Normand signe ainsi la performance la plus marquante de sa carrière. Il va maintenant pouvoir savourer : à cause ou grâce à la marée, Charlie devra attendre le début d’après-midi pour remonter le chenal, partager ce moment d’anthologie avec le public, retrouver la terre ferme et célébrer cette victoire mémorable.

Il en a fallu du sang froid à Charlie Dalin pour parcourir ces derniers milles et manoeuvrer dans le froid mordant de l’hiver durant la longue descente de la pointe bretonne jusqu’aux Sables d’Olonne. Sa proximité avec les côtes aura permis d’envoyer quelques cartes postales hier : un passage éclair sur une mer plate à la pointe de Penmarc'h, immortalisé depuis les airs en début d’après-midi, et un sourire timide au large de l’archipel des Glénan.

À terre, la pleine lune illumine la nuit. Il y a les proches de toujours, les membres de l’équipe, les compagnons de route, les partenaires venus en nombre, les journalistes… Tous guettent les ETA, résistent au froid et attendent patiemment l’arrivée de MACIF Santé Prévoyance. La délivrance est affaire de patience. On se presse à pas feutrés dans le village des Sables d’Olonne, on s’équipe pour tenir le coup, on surveille le temps qui file. Des éclats de voix sont perceptibles, les cafés s’enchaînent et, même si un esprit de fête est déjà palpable, tous s’économisent avant le grand moment.

Des premiers bateaux partent à la rencontre du vainqueur dès 6 heures. Deux heures plus tard, c’est le début des images en direct. Charlie apparaît emmitouflé, MACIF Santé Prévoyance glisse sur une mer plate. Il se laisse découvrir sous les teintes orangées des premiers lueurs du jour, entourés par des dizaines de bateaux suiveurs qui brillent sur le plan d’eau. Les images sont à couper le souffle, le moment semble suspendu et l’information tombe : à 08h24, Charlie franchi la ligne d’arrivée. Après 64 jours, 19 heures, 22 minutes et 49 secondes, il devient officiellement le vainqueur de cette 10e édition du Vendée Globe.

Le Normand peut enfin lâcher les écoutes, accueillir à bord son cercle proche et laisser place à l’émotion. Il en faudra du temps pour réaliser l’exploit réalisé, pour mesurer tout ce que disent les statistiques. Charlie Dalin s’offre la meilleure performance de l’histoire au Vendée Globe, reléguant le précédent record de plus de 9 jours et 8 heures. Il empoche par la même occasion trois records (équateur - cap Bonne Espérance, cap Bonne Espérance - cap Leeuwin, équateur - Les Sables d’Olonne). Le nouveau lauréat va avoir du temps pour savourer : il devra en effet patienter en début d’après-midi pour bénéficier de la marée et remonter le chenal en vainqueur.

Une longue journée de fête et de célébration s’annonce donc pour celui qui est désormais l’homme le plus rapide de l’histoire du Vendée Globe.

Je n’ai jamais vécu une émotion pareille, jamais vécu ça de toute ma vie. C’est la plus belle ligne d’arrivée de ma carrière avec cette lumière du jour qui a percé. Ce Vendée Globe 2024, j’en ai rêvé depuis le lendemain de l’édition 2021. Pendant quatre ans, on s’est battu avec l’équipe, on a travaillé dur pour penser et mettre au point ce super bateau. Tout le monde s’est donné à fond pour avoir un bateau aussi nickel. Tous les membres de mon équipe sont des champions du monde, j’ai un bijou entre les mains. Je suis très heureux du résultat. Une victoire au Vendée Globe, c’est unique !