À l’autre bout du monde

Alors que les six premiers naviguent sous la Nouvelle-Zélande, un nouveau passage à niveau est à appréhender avec attention car il pourrait sensiblement ralentir la progression de cette entrée en Pacifique. En effet, une bulle anticyclonique s’est formée dans l’Est de l’île Campbell alors qu’une perturbation s’est formée au large du détroit de Cook, en route vers le Sud-Est. Être devant n’est donc pas la position la plus confortable car après les vents plus mous qui sévissent ce mardi matin autour de Michel Desjoyeaux (Foncia) et de Roland Jourdain (Veolia Environnement), c’est le risque d’affronter des vents de Nord à Nord-Est, voir même d’Est (!) puissants, même s’ils ne seront que passagers. C’est en partie la raison de cette remontée vers le Nord-Est de la tête de la flotte qui n’a pas d’autre choix que de tenter un contournement septentrional. L’avantage est donc aux poursuivants, en particulier Vincent Riou (PRB) et Armel Le Cléac’h (Brit Air), qui reviennent comme des avions depuis la nuit dernière. D’ailleurs ils sont largement les plus rapides de la flotte et Armel Le Cléac’h réalise même l’un des meilleurs « vols » de toute la course avec 439,6 milles parcourus en 24 heures ce mardi matin !


Cavalcade antipodienne
Tampon par devant, grand galop par derrière, joli trot au milieu : Sébastien Josse (BT) et Jean Le Cam (VM Matériaux) profitent aussi de cet effet de compression puisqu’ils ont grappillé une bonne trentaine de milles en une demie journée. Toujours ça de pris pour retrouver les mêmes conditions météorologiques que les deux leaders quand le système dépressionnaire va se remettre en place après la porte de Nouvelle-Zélande : les premiers devraient la franchir le jour de Noël ou tout juste avant le réveillon... Il faut donc s’attendre à un très sensible regroupement de la tête de flotte, les six premiers se retrouvant à moins de 300 milles les uns des autres après ce délicat passage ! Jean-Pierre Dick (Paprec-Virbac 2) aura quant à lui l’occasion de tester son safran « Ivory » réparé, en bordure méridionale d’un anticyclone qui s’est installé momentanément en mer de Tasman avec un flux de Sud-Ouest modéré…


Pour les onze autres solitaires encore dans l’océan Indien, pas de grand changement : les dépressions se suivent et se ressemblent et si certains sous l’Australie, pourront ressentir un léger affaiblissement de la brise, ce phénomène sera passager. Une belle perturbation va générer des vents forts de plus de 35 nœuds pour le couple Samantha Davies (Roxy) et Marc Guillemot (Safran), brises qui vont rapidement tourner à l’Ouest derrière un front comme c’est le cas pour le trio Brian Thompson (Bahrain Team Pindar), Dee Caffari (Aviva) et Arnaud Boissières (Akéna Vérandas). Et pour les autres « Indiens », pas de réelle surprise puisque, après cette dépression australienne, une autre pointe ses fronts au large du cap Leeuwin : Steve White (Toe in the water) devrait en profiter pour augmenter son avance sur le triumvirat Jonny Malbon (Artemis), Rich Wilson (Great American III) et Derek Hatfield (Algimouss-Spirit of Canada)…


Classement du 23 décembre à 5h00 :
1- Michel Desjoyeaux (Foncia) à 11 339,5 milles de l’arrivée
2- Roland Jourdain (Veolia Environnement) à 56,9 milles du leader
3- Sébastien Josse (BT) à 187 milles
4- Jean Le Cam (VM Matériaux) à 211,8 milles
5- Armel Le Cléac’h (Brit Air) à 404,8 milles

Sélection internationale :
8- Samantha Davies (Roxy) à 1521,1 milles
10- Brian Thompson (Bahrain Team Pindar) à 1852,9 milles
11- Dee Caffari (Avaiva) à 1924,9 milles