10 ème édition c'est parti pour un tour

Le « top départ » du Vendée Globe a été donné ce dimanche à 13h02 par Alain Lebœuf, Président du Vendée Globe et du Département de la Vendée. Les skippers s’élancent ainsi pour le plus connu des tours du monde, plus de 24 000 milles (45 000 km estimés) à parcourir en solitaire, sans escale et sans assistance. Un départ donné dans un vent erratique, entre 4 et 7 nœuds. L’occasion de s’immerger dans la course tout en douceur après une matinée particulièrement chargée en émotions. Les marins ont en effet largué les amarres entre 8 heures et 10 heures, après avoir salué leurs proches sur les pontons. Ensuite, ils ont descendu le chenal devant des centaines de milliers de spectateurs qui s’y étaient amassés pour l’occasion. Seul Conrad Colman (MS Amlin) n’a pu franchir la ligne de départ pour des raisons techniques (plus d’informations à venir).

Les derniers équipiers ont sauté à l’eau cinq minutes avant le départ. Les marins peuvent désormais se focaliser sur la course. Le vent devrait forcir légèrement en fin de journée avant d’entamer la première nuit d’une longue série, sur les mers du globe.

C’est le président de la Vendée et du Conseil départemental de la Vendée, Alain Leboeuf, qui a donné le top départ. Un peu plus tôt, il saluait les skippers : « vous avez enchanté les milliers de personnes venues, je tiens à vous dire merci. Soyez fiers de ce que vous êtes et de ce que vous nous offrez ».
Après le décompte, les airs erratiques ont offert un départ au ralenti, pour le plus grand plaisir du public sur l’eau qui en a profité pour prolonger le spectacle et les « au revoir ».

Pour l’anecdote, huit skippers ont franchi la ligne dans la minute suivant le top départ : des favoris - Thomas Ruyant et Sam Goodchild (VULNERABLE), Boris Herrmann (Malizia – Seaexplorer) -, des outsiders - Justine Mettraux (TeamWork-Team Snef), Maxime Sorel (V and B - Monbana – Mayenne), Paul Meilhat (Biotherm) et Benjamin Dutreux (GUYOT environnement – Water Family) - et un bateau à dérives droites (Monnoyeur - DUO for a JOB). C’est d’ailleurs Benjamin Ferré qui a été le plus rapide en la franchissant 11 secondes après le départ.

De son côté, Conrad Colman a dû prendre son mal en patience. Lui qui avait failli tomber dans l’eau au moment d’une accolade sur les pontons ce matin, a été retardé au moment de partir. En cause : un bout qui s’est pris dans son hélice. Il a attendu un peu plus d’une heure pour franchir finalement la ligne à 14h17. Conrad a néanmoins réalisé une belle opération puisqu’il a pu toucher un peu plus de vent que l’ensemble des autres marins en passant plus au Nord, il s’offre même les commandes de la flotte durant quelques minutes.




La situation devrait se décanter prochainement, d’autant que le vent va enfin être de la partie. « Il va forcir progressivement, abonde Christian Dumard, consultant météo du Vendée Globe. Le vent sera d’abord d’Ouest puis du Sud avec plusieurs bascules ». En somme, il va falloir endosser son costume de Figariste et multiplier les empannages dans le Golfe de Gascogne. De quoi engendrer de petits gains et étendre légèrement la flotte.

Ensuite, place au Cap Finisterre, au Nord Ouest de l’Espagne, où la tête de flotte est attendue demain en milieu de journée. Le vent sera plus fort – une vingtaine de nœuds – et la houle de face (1,5 mètre) rendant la progression des marins plus inconfortable. Les conditions seront un peu plus dures pour ceux qui seront derrière avec des rafales de plus de 40 nœuds attendues.

Une bonne entrée en matière donc pour rentrer de plain-pied dans la course