Le mardi 2 avril, la municipalité sablaise avait accueilli 21 étudiants américains du lycée réputé de « Bishop Blanchet High School » de Seattle, Washington. Ils étaient encadrés de Sheila Kries, directrice et Margaret Newcomb, responsable de l’échange entre les deux écoles ainsi que deux accompagnatrices. Le Lycée Sainte-Marie-du-Port est en contact avec la « Bishop Blanchet High School » depuis 2011 grâce au Rectorat de Nantes qui a signé un accord de partenariat avec son équivalent de l’État de Washington.
Les jeunes américains sont venus découvrir la France. Pendant leur séjour, ils travailleront sur l'économie et l'écologie locale en visitant Nantes, La Rochelle et la Vendée. Ils repartiront le mardi 9 avril.

La classe internationale du Lycée Sainte-Marie-du-Port, composée de 32 élèves, s’était rendue en mars 2012 à Seattle avec 4 accompagnateurs dont Monsieur Duhamel, le chef d’établissement de Sainte Marie du Port, pour finaliser le protocole d’accord entre les deux établissements.

Aujourd'hui, vendredi 5 avril, c'est au tour des islandais. Les 30 élèves de « Menntaskólinn d’Ísafjörður » sont arrivés aux Sables d’Olonne le 4 avril pour en repartir le 11. Ce lycée du Nord-Ouest de l’Islande est partenaire du Lycée Sainte-Marie-du-Port depuis 2003. "Cette visite est le 5ème échange avec cet établissement dans le cadre de la classe Européenne 2012 du lycée qui s’était déplacée en Islande en octobre 2012" indique Louis Guédon, Maire des Sables d'Olonne. L'objectif est de découvrir une culture différente. "Durant 14 jours, les étudiants sont accueillis dans les familles d'accueil. Les lycéens travailleront autour des ressources énergétiques et de l'économie locale en visitant le parc éolien de Bouin, le parc à huitre et les marais salants" précise Olivier Brochard, Directeur adjoint des relations internationales de Sainte-Marie du Port. Les accompagnateurs Mr et Mme Hrafnhildur Hafberg sont des habitués des Sables d’Olonne et du quartier des Présidents plus particulièrement.

Les finlandais arriveront en début de semaine prochaine. Ce sera le premier échange du lycée Sainte Marie du Port avec la Finlande ; il s’agit de l’échange de la classe Européenne 2013 avec deux lycées « Sotunki » et « Martinlaakso » de Vantaa, situé dans la banlieue nord d’Helsinki. 30 élèves finlandais, accompagnés des deux responsables de chaque lycée, Anne-Mari Anttila et Merja Kaskela rejoindront la cité sablaise du 8 au 15 avril et les 34 élèves Français auront la chance d’aller découvrir la Finlande en décembre 2013.

DAREIC (Direction Académique aux Relations Européennes et Internationales) et EEFF (Europe Education Formation France), dont la commission européenne est située à Bordeaux sont les principaux partenaires de ces projets. Le coût financier par famille s'élève entre 1 000 à 2 000 euros mensualisés sur trois ans. Seule aide financière : 20 % d'aide communautaire européenne.